Un texte qui paraît net sur mon écran ressort minuscule une fois sur le papier, alors qu'on n'a touché à rien entre les deux. Cette question, je l'ai tapée dans plus d'un forum avant de comprendre qu'elle cachait tout un malentendu sur la façon dont AutoCAD pense l'échelle. Débutante sur AutoCAD et le dessin technique, je passe mes soirées à essayer de sortir des plans de coffrage en béton armé lisibles pour quelqu'un d'autre que moi, et cette histoire d'échelle d'annotation m'a fait tourner en rond plus longtemps que je ne l'admettrai.
Le texte qui s'écrase à l'impression
Sur l'écran, un texte a l'air raisonnable quel que soit le zoom, et c'est justement le piège. L'espace de travail d'AutoCAD ignore le millimètre et le mètre tant qu'on ne les lui précise pas soi-même, et un plan de coffrage dessiné au 1:50 n'a aucune raison de produire un texte lisible si sa hauteur a été choisie au hasard. Le format du tirage compte aussi : ce qui paraît généreux sur un format A3 devient vite étroit dès qu'on y case un bâtiment entier. Sur mon tout premier tirage propre, mes annotations ressemblaient à des pattes de mouche sur un drap blanc, et il m'a fallu du temps pour comprendre que le problème ne venait pas de mes yeux mais du rapport entre la taille du texte dans le modèle et l'échelle choisie pour la mise en page.
Ce que fait vraiment le bouton « Annotatif »
Ce petit bouton, je l'ai longtemps ignoré parce qu'il avait l'air de compliquer les choses pour rien. En pratique, il ne fait qu'une seule promesse : le texte gardera la même taille à l'impression, quelle que soit l'échelle de la fenêtre dans laquelle on le regarde. Un peu comme une étiquette collée sur un bocal, que le bocal soit rangé au fond du placard ou posé devant soi, l'étiquette reste lisible pour celui qui le tient. Avant de cocher cette case sur tout un plan de coffrage, je vérifie une seule chose : si je risque de changer d'échelle plus tard pour zoomer sur un détail de ferraillage, l'annotatif m'évite de tout reprendre à la main. Sur un petit schéma isolé dans un coin du cartouche, qui ne bougera plus, je le laisse souvent en taille fixe, c'est plus simple et ça n'alourdit pas le fichier pour rien.
Copier des blocs de forum sans comprendre les calques
Un soir, pressée d'avancer, j'ai récupéré des blocs de ferraillage postés par quelqu'un sur un forum de dessin technique, en me disant que ça m'éviterait de tout redessiner. Mauvais calcul : ces blocs arrivaient avec leurs propres calques et leurs propres réglages d'annotation, et rien ne correspondait à mon gabarit. Mes textes se sont mis à changer de taille tout seuls dès que je touchais à l'échelle de ma fenêtre, sans que je comprenne pourquoi, jusqu'à ce que je réalise que je n'avais jamais pris le temps de comprendre la gestion des calques qui accompagnait ces blocs empruntés. Dans le groupe de reconversion où je traîne certains soirs, Ombeline, qui apprend Revit de son côté, m'a plus tard signalé un petit script LISP gratuit pour numéroter les barres d'armature, ce qui m'a au moins évité de refaire cette bêtise-là une seconde fois.
Le jour où le calque ferraillage a arrêté de faire n'importe quoi
Sur mon coin de bureau dans le salon à Sotteville-lès-Rouen, l'écran est calé sur deux ramettes de papier vides pour être à la bonne hauteur, et passé 21h il n'y a plus que la lampe orientable pour éclairer tout ça. Ce soir-là, seule la chaleur du radiateur électrique dans mon dos meublait le silence, bien après minuit, quand j'ai fini par m'arrêter sur le calque dédié au ferraillage plutôt que sur mes textes. Une fois réglé pour qu'il s'imprime proprement en noir et blanc, sans qu'aucun trait de barre ne se perde dans le gris, mes annotations sur ce même calque se sont enfin comportées comme prévu, et j'ai regardé la feuille sortir de l'imprimante avec l'impression d'avoir enfin gagné une manche, pour de bon.
Le lendemain, j'ai raconté cette petite victoire à Guillemette, ma voisine de palier, sur le pas de la porte. Elle ne comprend rien au dessin technique, mais elle a écouté sans avoir l'air de s'ennuyer, ce qui est déjà beaucoup certains soirs.
Tout rendre annotatif sur un plan de coffrage, jusqu'où c'est utile
Utiliser l'annotatif partout n'est pas toujours une bonne idée, je l'ai appris sur un plan de ferraillage un peu dense, avec des cadres, des épingles et des barres de chapeau dans tous les sens. Chaque texte annotatif traîne avec lui l'historique de toutes les échelles auxquelles il doit apparaître, et sur un fichier déjà lourd, ça finit par ralentir chaque régénération jusqu'à l'agacement. La règle que je me suis fixée est simple : si le plan doit changer d'échelle plusieurs fois avant d'être figé, l'annotatif reste le plus sûr ; si c'est un détail ponctuel qui ne bougera plus, une taille fixe suffit et le fichier respire mieux.
Ce qui change une fois qu'on a compris
Depuis que j'ai arrêté de me battre contre l'échelle d'annotation, mes plans de coffrage et de ferraillage se lisent enfin comme des documents destinés à quelqu'un d'autre que moi. J'ai même réussi à faire correspondre ma vue en plan et coupe de ferraillage sans erreur de lecture, simplement parce que mes cotes ne se chevauchent plus. Deux ans après avoir quitté mon bureau pour ce genre de soirées devant l'écran, je vérifie encore systématiquement deux choses avant d'imprimer quoi que ce soit : l'échelle réglée dans la fenêtre de mise en page, et si mes textes annotatifs sont bien calés dessus. Ce petit réflexe m'a évité plus d'un tirage raté depuis. Est-ce que vous aussi, vous avez fini par vous fabriquer un réflexe bête et efficace comme celui-là, après avoir raté la même chose trop de fois ?