Un plan de ferraillage qui a l'air net sur l'écran et un plan qui va vraiment encaisser l'humidité, les vibrations du chantier et des coffrages en bois qui bougent d'un jour à l'autre, ce sont deux choses qui n'ont presque rien en commun. C'est à peu près la première question qu'on me pose depuis que je me suis mise à dessiner du béton armé le soir : comment savoir si l'enrobage de mes aciers, sur mon plan de ferraillage, va vraiment protéger le béton, et pas juste faire joli sur le calque ? Je n'ai pas de réponse d'ingénieure à donner, seulement celle d'une débutante qui vérifie certaines choses avant de lâcher un fichier sur gca-armatures.
Pourquoi quelques millimètres d'enrobage changent tout sur un plan de ferraillage ?
Victorien, que j'ai croisé lors d'une soirée d'info sur la reconversion dans le bâtiment et qui avance vite dans sa propre formation d'électricien sans jamais s'en vanter, m'a un jour demandé pourquoi je me prenais autant la tête avec quelques millimètres entre l'acier et le bord du béton. Bonne question. Ma réponse tient en une image : l'acier a besoin d'une couche de béton autour de lui comme un vêtement a besoin d'être bien fermé par temps de pluie. Si le bord est trop fin, l'air finit par atteindre le métal, ça déclenche ce qu'on appelle la carbonatation — je ne vais pas vous faire un cours de chimie, juste retenir que ça abîme le béton de l'intérieur, année après année.
Sur le principe même du ferraillage — ce qu'est une barre, un cadre, un écarteur — j'ai déjà tout posé ailleurs dans mon carnet, donc je ne reviens pas dessus ici. Ce qui m'intéresse, dans cette question de Victorien, c'est que l'enrobage n'est pas un chiffre que je connais par cœur ni que je prétends maîtriser : je le prends toujours dans les notes du bureau d'études ou dans le corrigé qu'on me transmet, jamais dans ma mémoire. Ma seule responsabilité, en tant que dessinatrice débutante, c'est de le reporter fidèlement sur le plan, sans l'oublier ni le rogner pour que ça rentre plus facilement dans un angle serré.
Le cadre se dessine avant la barre, jamais l'inverse
Longtemps, j'ai dessiné mes armatures longitudinales et transversales dans le désordre, un peu au feeling. Résultat : je réglais l'enrobage de mes barres principales, puis je posais mes cadres par-dessus sans recalculer, et les deux se marchaient dessus sur le plan. J'ai fini par me fixer une règle bête et simple : le cadre se trace en premier, en respectant l'enrobage donné, et la barre longitudinale vient se coller à l'intérieur, jamais l'inverse. Ce distinguo entre les deux familles d'aciers, je l'ai détaillé plus proprement dans un autre carnet, alors ici je me contente de la règle d'ordre.
Avec gca-armatures, une fois que j'ai compris ça, la moitié des styles de barres que je configurais de travers se sont remis dans le bon ordre tout seuls. Avant, je passais des soirées à reprendre des blocs un par un ; maintenant je sais que si le cadre est bon, tout ce qui vient après suit. C'est une manière de dessiner beaucoup moins fatigante que d'essayer de deviner où la barre va tomber au dernier moment.
Vérifier que mes aciers ne touchent pas le coffrage
Ma méthode, avant de considérer un plan comme fini, c'est de superposer mentalement mon calque d'armatures sur le contour du coffrage et de me demander si un ouvrier, avec de la boue jusqu'aux chevilles et un coffrage en bois qui a un peu joué, pourrait encore placer un écarteur sans forcer. Si la réponse est non, ou même « peut-être », je reprends le décalage. C'est un critère plus utile que n'importe quel chiffre théorique : sur le papier, un trait ne mesure rien du tout, sur un chantier, tout bouge d'un peu.
Cette question du contour revient différemment selon la pièce dessinée. Sur une poutre, c'est presque mécanique une fois qu'on a la bonne habitude ; sur une dalle, en revanche, la moindre erreur de décalage se paie cash au moment de coter, comme j'en ai fait l'expérience en essayant de réussir son plan de ferraillage de dalle béton après une longue journée. Ce sont deux exercices qui se ressemblent sur le papier et qui ne se dessinent pas du tout pareil une fois les mains dedans.
Le jour où l'impression a failli perdre mes traits
Florentin, que j'ai rencontré lors d'une journée portes ouvertes dans un fablab rouennais où je venais chercher une imprimante A3 pour sortir mon tout premier plan à l'échelle, parle vite et part toujours du principe que tout le monde sait ce qu'est un calque — ce qui, pour une débutante, n'est franchement pas le cas. Il m'a montré comment régler l'épaisseur de mes traits avant impression, un réglage que j'ignorais complètement. Ce soir-là, il n'y avait que la chaleur du radiateur électrique dans mon dos, seul signe de vie dans l'appartement passé minuit, pendant que je relançais l'impression pour la troisième fois.
Je me souviens précisément du moment où le calque de ferraillage est enfin sorti net en noir et blanc, sans qu'aucun cadre ne se confonde avec le fond gris ni qu'aucune barre ne disparaisse dans l'épaisseur du trait de coffrage. Avant ça, mes plans imprimés perdaient une partie de leurs informations dès qu'on enlevait la couleur, un vrai problème quand le correcteur ou le chantier n'a qu'une photocopie sous les yeux. Depuis, je vérifie systématiquement mes styles de cote et l'échelle de mes textes avant de lancer quoi que ce soit sur l'imprimante, deux réglages que j'ai fini par comprendre grâce à lui plutôt que toute seule dans mon coin.
Et si le chantier ne suit pas mon dessin au millimètre près ?
Là, je vise toujours un peu plus large que ce qu'on me demande, quand c'est possible. Un plan théorique d'ingénieur et un plan de projeteur qui pense aux gars qui vont porter les barres, ce n'est pas le même métier, même si c'est le même dossier. Je préfère un enrobage propre et confortable à un enrobage pile dans les clous mais fragile au moindre écart d'exécution.
La question se complique encore sur les formes courbes : quand on doit dessiner un poteau circulaire béton armé sur AutoCAD sans s'énerver, le rayon de courbure du cadre change la façon dont l'acier vient se placer par rapport au bord, et je ne me risque pas à expliquer ce point en détail ici — ce n'est pas mon rayon à moi, dans tous les sens du terme. Ce que je sais, en revanche, c'est que je vérifie toujours la correspondance entre ma vue en plan et ma coupe avant de considérer que le dossier est bouclé, parce qu'une erreur qui ne saute pas aux yeux en plan devient soudain évidente en coupe.
Ce qu'on me demande en rafale
Le reste des questions arrive plutôt en vrac, alors j'y réponds pareil. Le coffrage, je le dessine à part avant de poser le ferraillage par-dessus, sinon je m'emmêle les calques. La nomenclature des aciers, je la mets à jour à la fin, jamais pendant, sinon je passe plus de temps à corriger les repères qu'à dessiner. Les routines automatiques façon LISP, je m'y suis mise récemment pour les tâches répétitives, mais je m'en sers encore avec prudence. Le dessin de VRD, c'est un autre monde que je découvre à peine, je n'ai pas grand-chose d'utile à en dire pour l'instant. Les références externes, je les gère petit à petit, en essayant de ne pas casser un fichier en déplaçant l'autre. Et de temps en temps, je nettoie mon fichier de tout ce qui traîne, parce qu'un dessin trop chargé finit toujours par planter au pire moment.
Ma pire erreur, sur ce chemin, ça n'a pas été un mauvais trait ou un mauvais calque : c'est d'avoir voulu suivre plusieurs formations en ligne en même temps, au début, en me disant que ça irait plus vite. Je n'en ai terminé aucune, et j'ai fini par tout reprendre à zéro avec une seule méthode à la fois, plus lente mais qui tient debout. Ça fait partie des routines que je me suis données pour tenir la reconversion sur la durée, plus que n'importe quel logiciel. Je repense à tout ça, certains soirs, en marchant sur les quais de Rouen, en bord de Seine, avant de rentrer rallumer l'écran une dernière fois. Est-ce que je respecterai un jour l'enrobage sans avoir à me poser toutes ces questions à chaque plan ? Je ne sais pas encore, et ça ne me dérange pas de l'admettre.